„Těšila jsem se, že výlet bude fajn, ale něco takového jsem vůbec nečekala. S kamarádkami jsem si hodně užila horní nádrž a krásné výhledy na Jeseníky,“řekla nadšená Anička, když naporcovala dort pro své spolužáky. Zaujal jí i systém elektrárny, který chce hned po návratu na novém tabletu díky interaktivním prohlídkám prozkoumat.
Exkurze do elektrárny pro veřejnost začaly na podzim roku 1996. „V prvních měsících přicházely hlavně děti ze škol z regionu a také rodiny zaměstnanců, kteří elektrárnu stavěli. Brzy začalo zájemců přibývat, ale že se dostaneme za 21 let až k milionu, to mě vůbec nenapadlo,“ řekl Miroslav Kopřiva, který působil v 80. a 90. letech jako šéf výstavby elektrárny a se svou firmou Energotis exkurze až do roku 2007 zajišťoval. Poté se o exkurze začala starat společnost K3 SPORT, která provozuje zdejší lyžařský areál a nabízí návštěvníkům elektrárny také další zážitky, například výjezd lanovkou, která je přiblíží k horní nádrži, nebo nejdelší sjezd na koloběžkách v Česku, to naopak od horní nádrže zpět k dolní stanici lanovky.
Od zahájení provozu šestisedačkové lanovky navštěvuje elektrárnu každoročně kolem 80 tisíc lidí, z toho zhruba polovina si prohlédne také generátor a turbíny ukryté hluboko ve skalním masívu a další navštíví horní nádrž. Oficiální statistiky proto sčítají počet účastníků exkurzí a pasažérů lanovky. „Takže se dá říct, že reálně už elektrárnu navštívilo o několik stovek nebo i tisíc lidí přes milion, protože mnozí dojdou k horní nádrži pěšky nebo vyjedou na kole, ti ale ve statistikách zaznamenáni nejsou,“ upřesnil Petr Marek, vedoucí střediska Kouty.
V roce 2005 se elektrárna stala podle hlasování čtenářů idnes.cz „divem Česka“. „Trochu nás to překvapilo. Vždyť výstavbu Dlouhých strání provázely značné emoce i často neracionální protesty odpůrců stavby. Snad i toto prvenství je signálem, že veřejnost elektrárnu bere a stala se součástí kraje,“ reagoval před 12 lety na vítězství v anketě mluvčí ČEZ Ladislav Kříž, jehož slova se později potvrdila. Veřejnost již elektrárnu nejen bere, ale region i celý kraj se s ní chlubí a nabízí její návštěvu turistům i významným hostům.
Elektrárna Dlouhé stráně, jejíž strojovna i další technologie jsou pod zemí, slouží jako obrovský akumulátor elektrické energie. Při přebytku energie v soustavě přečerpává vodu z dolní nádrže do horní, a v období nedostatku dodává energii zpět do sítě. Vzhledem ke své velikostí hraje klíčovou roli při stabilizaci energetické soustavy ČR. Do dvou minut dokáže dodávat do sítě až 650 MW a společně s dalšími přečerpávacími elektrárnami chrání soustavu před nenadálými výkyvy a následným blackoutem.
Unikátní záběry elektrárny zveřejnil ČEZ v rámci série virtuálních prohlídek svých elektráren na webuwww.virtualniprohlidky.cez.cz.Podrobnosti o exkurzích i objednávkový formulář najdou zájemci na webu www.dlouhe-strane.cz.
